Un tribunal federal de Ohio ordenó a una franquicia de Buffalo Wild Wings pagar $296,000 a un grupo de empleados actuales y anteriores. El tribunal determinó que la franquicia reclamó indebidamente el crédito de propinas en violación de la Ley de Normas Razonables de Trabajo (FLSA) y la Ley de Normas de Salario Mínimo Justo de Ohio (Ohio Minimum Fair Wage Standards Act).
Conforme a la Sección 3(m) de la FLSA, 29 U.S.C. § 203(m), los empleadores pueden contar una parte de las propinas de un empleado que recibe propinas hacia su obligación de salario mínimo mediante un crédito de propinas. Antes de tomar un crédito de propinas, los empleadores deben cumplir con ciertos requisitos, incluyendo informar a los empleados que se tomará un crédito de propinas.
La demanda fue presentada por Kayla Pender, una exmesera de un restaurante Buffalo Wild Wings en Saint Clairsville, Ohio. Pender alegó que los franquiciados, que operaban locales de Buffalo Wild Wings en Ohio y Virginia Occidental, no notificaron adecuadamente a los empleados que estaban tomando un crédito de propinas. Pender también afirmó que se exigía a los meseros realizar trabajo que no genera propinas, incluyendo limpieza, preparación de alimentos y tareas de cierre, mientras continuaban recibiendo un salarion con propina.
Después de un juicio, el tribunal determine que la franquicia no logró demostrar que proporcionó a los empleados el aviso requerido por la FLSA antes de tomar el crédito por propinas. El tribunal determinó que los carteles y el manual del empleado no explicaban claramente que las propinas de los empleados se estaban utlizando para cumplir parte de la obligación de salario mínimo. El tribunal también determinó que los empleados realizaban trabajo que no genera propinas mientras continuaban recibiendo un salario con propina. Aunque la franquicia argumentó que se indicaba a los empleados marcar su entrada bajo un código de trabajo diferente para el trabajo que no genera propinas, el tribunal determine que la política no se seguía de manera consistente porque los empleados no siempre podían cambiar sus códigas de trabajo por sí mismos.
El tribunal otorgó $296,000 a los empleados por las infracciones de robo de salarios, incluyendo salarios no pagados y daños liquidados. Este caso destaca los riesgos para los restaurantes cuando no dan un aviso adecuado sobre el “crédito de propinas.”
En Nueva York, los empleadores enfrentan requisitos adicionales al tomar un crédito por propinas. Conforme a la Ley Laboral de Nueva York (NYLL, por sus siglas en inglés), los empleadores deben proporcionar a los empleados que reciben propinas un aviso por escrito del crédito por propinas y otra información requerida al momento de la contratación. En la cuidad de Nueva York, Long Island, y el Condado de Westchester, el salario mínimo complete es $17.00 por hora a partir del 1 de enero de 2026. En estas jurisdicciones, para los trabajadores de servicio de alimentos, los empleadores pueden tomar un crédito de propinas de hasta $5.65 por hora, lo que significa que deben pagar al menos $11.35 por hora en salario en efectivo. Para los trabajadores de servicio, los empleadores pueden tomar un crédito por propinas de hasta $2.85 por hora, lo que significa que deben pagar al menos $14.15 por hora en salario en efectivo.
Si un empleador de Nueva York no proporciona el aviso requerido o no cumple de otra manera con los requisitios para tomar un crédito de propinas, puede perder la posibilidad de reclamar el crédito y podría verse obligado a pagar a los empleados el salario mínimo complete por todas las horas trabajadas.
Si tiene preguntas sobre sus derechos como trabajador, o cree que puede haber sido víctima de robo de salarios u otras infracciones en el lugar de trabajo, no dude en comunicarse con los abogados de Pechman Law Group al 212-583-9500.
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